El hipercrecimiento de los centros de datos, impulsado por la expansión de aplicaciones mediante tecnologías como la inteligencia artificial y el almacenamiento en la nube, además de las criptomonedas, está provocando un aumento masivo en el consumo energético global. Según la Agencia Internacional de Energía, cuyos datos siempre estoy revisando, ya se estima que el uso de energía en los centros de datos superará los 1000 TWh anuales para 2026; esto equivale aproximadamente al consumo total de electricidad de países de tamaño medio.
Características técnicas del consumo energético en centros de datos.
Los centros de datos modernos son estructuras a gran escala, hasta 50 veces más densas en energía que un edificio de oficinas comercial típico. Las razones principales son el procesamiento intensivo de datos, la demanda de redes de almacenamiento estables y fuertes, y los sistemas de enfriamiento que, por sí solos, consumen hasta el 40 % de toda la energía en cada instalación. Para ser más específicos, el sistema de refrigeración es realmente importante para la operabilidad, ya que los servidores y el equipo informático, en general, deben mantenerse a una buena temperatura para evitar el sobrecalentamiento, lo que lleva a un fallo. Los operadores recurren a implementar opciones que incluyen servidores de alta densidad, gabinetes de tamaño optimizado y el uso de prácticas de virtualización para hacer el diseño de los centros mucho más eficiente en términos energéticos. Además, se da más relevancia a soluciones que ocupan menos espacio, es decir, aquellas que no solo consumirán menos energía sino que lo harán sin que sea a expensas de la capacidad. En estos espacios, los sistemas avanzados de gestión térmica desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la efectividad operativa, como el enfriamiento por líquido y los acondicionadores de aire de precisión.
Transición hacia las Energías Renovables en los Centros de Datos.
Ya se reconoce que la necesidad de minimizar el daño al medio ambiente ha hecho indispensable la aplicación de fuentes de energía renovables, como fuentes fotovoltaicas, eólicas e hidroeléctricas, en el diseño y funcionamiento de los centros de datos.
Incluyen sistemas de almacenamiento de energía que se instalan dentro de las nuevas instalaciones para satisfacer las demandas punta y garantizar un servicio continuo sin preocupaciones, ya sean rutinarias o de emergencia. Estas son tecnologías diseñadas para ayudar a los centros de datos a reducir su emisión de carbono y a disminuir la imposición ambiental de sus operaciones.
A nivel mundial, algunos de estos centros de datos han instalado sistemas de energía fotovoltaica que están en tejados o en terrenos adyacentes. Dichos sistemas a gran escala almacenan el exceso de energía generado mediante el uso de baterías que crean energía de respaldo, lo que reduce la necesidad de generación a partir de combustibles fósiles. Esta independencia en energía, combinada con eficiencia arquitectónica, no solo contribuye a la sostenibilidad sino que también reduce el costo de operación y, lo que es más importante, el riesgo de interrupciones en el servicio.
Políticas Públicas en la Eficiencia Energética de Centros de Datos.
Dado el alto nivel sostenido de energía requerida, debe haber políticas por parte de los reguladores y gobiernos destinadas a asegurar una mayor eficiencia energética en los centros de datos. Los incentivos fiscales para la adopción de tecnologías ecológicas y la divulgación abierta del consumo de energía y las emisiones de carbono son medidas que fomentan la sostenibilidad y mejoran la competitividad para las instalaciones que operan con tales principios.
La AIE (Agencia Internacional de Energía) ya ha visto la necesidad de establecer estándares de eficiencia energética, no solo por parte de los operadores de centros de datos, sino también para establecer políticas que promuevan el uso de energías limpias y el almacenamiento de energía en instalaciones críticas. Tales políticas son de mayor necesidad en lugares con alta densidad de centros de datos y donde la disponibilidad de fuentes renovables está en aumento.
Pronósticos para el Crecimiento y la Sostenibilidad a Largo Plazo.
Con la creciente demanda mundial de servicios digitales, la industria de centros de datos tendrá que seguir innovando en eficiencia y sostenibilidad. La AIE (Agencia Internacional de Energía) revela que el crecimiento de la demanda eléctrica mundial, que fue del 2,2 % en 2023, aumentaría al 3,4 % durante el período 2024–2026.
Con estos aumentos, se ha demostrado la gran necesidad de una infraestructura energética optimizada y verde. La optimización de recursos, la mejora en la gestión térmica y la integración de fuentes renovables deben convertirse en los estándares de la industria si se quieren alcanzar los objetivos de sostenibilidad global con el menor impacto en el medio ambiente por la tecnología. Es el proceso de llegar a un centro de datos más sostenible y eficiente. Es un desafío continuo y una gran cooperación entre operadores, reguladores y expertos en energía para garantizar que el futuro digital sea sostenible y responsable.
Claudio Alarcón Arriagada
Abogado/Ingeniero/Auditor
Gerente General de Felval S.A.
FELVAL S.A.
18 años de experiencia en Concesiones y Servidumbres eléctricas
En FELVAL S.A., nos enorgullece contar con 18 años de trayectoria en la industria, brindando soluciones integrales en Ingeniería, Concesiones & Servidumbres Eléctricas. Nuestro compromiso con la excelencia y la innovación nos ha posicionado como líderes en el sector, garantizando la calidad y la eficiencia en cada uno de nuestros proyectos.