Puerto Rico aspira a futuro con energía verde

(MUNDO) Las autoridades de Puerto Rico reconocen a la isla como una eventual potencia de energía verde, a pesar de los grandes retos que tiene por delante.

“Esta vez será diferente”, señaló Alejandro Figueroa, director de infraestructura de la Junta de Supervisión Fiscal del territorio, en la 3a conferencia de Revitalización de la Red de Puerto Rico organizada por New Energy Events.

Por su parte, Manuel Laboy, secretario de Desarrollo Económico de Puerto Rico, manifestó: «Ya existe una tendencia global en sostenibilidad. El auge de las energías renovables ahora es irreversible».

META DE RENOVABLES

En 2019, Puerto Rico aprobó una ley que plantea como objetivo generar el 100% de su energía con fuentes renovables para 2050, un 40% para 2025 y un 20% para 2022.

«Llegar a la meta de 20% en 2022 probablemente será el hito más difícil», advirtió Laboy. Las energías renovables representan poco más de 2% de la potencia instalada en Puerto Rico.

En el pasado, estos ambiciosos objetivos se vieron frustrados por desastres naturales, entre ellos el huracán María en 2017 y los terremotos que sacudieron el sur de la isla a fines de 2019 y principios de este año.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) de Estados Unidos ha distribuido hasta ahora más de US$7.000 millones en subvenciones en Puerto Rico, y el 14 de julio anunció para la isla otros US$14mn para 78 proyectos vinculados a iniciativas de reconstrucción tras el paso de María.

«Lo positivo es que hay una oportunidad de acceder a fondos federales que nunca antes habíamos tenido, al menos en esa cantidad», indicó Laboy.

«Estamos apoyando iniciativas como un proyecto agrosolar, financiado por el Departamento de Agricultura [de EE. UU.] para apoyar a agricultores y agronegocios». Al menos 140 agricultores podrían beneficiarse con el programa y tener acceso a paneles fotovoltaicos y programas de eficiencia que reducirán sus costos de energía.

Laboy señaló que este mes podría firmarse un contrato por una microrred en Roosey Roads, base naval estadounidense cerrada hace 16 años. Esto proporcionaría un sistema autónomo de energía renovable para un área de 3.400 acres que podría atraer a inversionistas privados.

«Queremos construir en Yabucoa el primer parque, que básicamente promoverá aplicaciones para aguas oceánicas como la acuicultura, [el cultivo de] macroalgas, el aire acondicionado mediante sistemas marinos, el riego con agua potable para agricultura, todo basado en un modelo que ya funciona en Japón y Hawái», añadió el ejecutivo.

Parte del proyecto denominado Puerto Rico Ocean Tech Park (PROtech) incluiría un pequeño proyecto de investigación y desarrollo basado en la conversión de la energía térmica oceánica. Si tiene éxito, generaría 500kW y sería el más grande de su tipo en el mundo.

FUTUROS PLANES ENERGÉTICOS

Existe un enorme potencial para la expansión de las energías renovables en Puerto Rico, así como también para el almacenamiento complementario y la gestión de la intermitencia, según Ángel Rivera de la Cruz, comisionado del Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR).

«En cada escenario, hay al menos 2.000MW de potencial para energía solar fotovoltaica y 1.000MW para almacenamiento», añadió.

Por su parte, la eléctrica estatal AEE tiene planes en el corto plazo para licitar 16 proyectos renovables con una capacidad total de 593MW, lo que se traduciría en otras licitaciones por 1.800MW de nueva generación renovable.

Dichos planes serán críticos para que Puerto Rico logre un futuro más verde (…)

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